2024年10月29日、文部科学省は2025年度開設予定の大学の学部等の設置に係る答申について発表し、オンラインだけで大学卒業資格を取得することができる「ZEN大学」が入学定員3500人で認可されたことが分かった。同大学は、株式会社ドワンゴと公益財団法人日本財団が共同で設立する一般社団法人日本財団ドワンゴ学園準備会が開学を目指して準備を進めていたオンライン大学。年間授業料は38万円。
ZEN大学が設置する学部は「知能情報社会学部」。「数理」「情報」「文化・思想」「社会・ネットワーク」「経済・マーケット」「デジタル産業」の6分野を横断し、文系の学びも理系の学びも特定の学問領域に偏らない学びを修めることで、激変するAI時代に対応して活躍するために必要なリテラシーを身につけることができるとしている。企業などとの連携により実現した独自のキャリア教育プログラムを開発し、また、クリエイティブ関連科目も設定し、多くの人気プロクリエイターをゲスト講師として多数参加している。
日本最大級の生徒数を誇るN高グループ【N高等学校・S高等学校・R高等学校（2025年開校予定）】でのオンライン教育の実績を持つドワンゴと、若者支援における実績を持つ日本財団が提携し、それぞれの強みを生かした大学の開学ということで注目されていた。
N高グループの通学コースにおけるキャンパスは、2024年10月現在、全国31都道府県・合計69カ所となっている。2025年4月からは、R高等学校の開校や新設キャンパスを含め、全国40都道府県・合計100ヶ所にキャンパスを拡大予定。2024年度学校基本調査（速報）における、高等学校（通信制）の生徒数は、約29万人。N高グループの生徒数は約3万人（2024年8月30日時点）となっており、全国の1/10以上を占めている。
同様に学校基本調査における高等学校（通信制）2022年度中の卒業者7万6624名の進路は、大学等通信教育部進学率2.7％、大学進学率19.3％、短大進学率2.0％、専門学校進学率22.7％、就職率14.9％となっている。現時点では、大学等通信教育部進学率が低いが、これがどう変化していくかが注目される。
なお、今回ZEN大学を含む、設置認可を「可」とする答申がさなれたのは以下5件。
・ZEN大学 知能情報社会学部知能情報社会学科（通信教育課程） 3500名
・京都華頂大学 日本文化学部日本文化学科 40名
・九州栄養福祉大学 こども教育学部こども教育学科 50名
・岡山理科大学 生命科学部医療技術学科 70名
・福岡国際医療福祉大学大学院 保健医療学研究科保健医療学専攻(M) 8名
参考：【文部科学省】令和7年度開設予定の大学等の設置に係る答申について（令和6年10月29日）
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